Violence Associated with Drug Trafficking or Armed Conflict in Mexico?
A Discussion from the International Humanitarian Law Perspective
Abstract
The phenomenon of violence experienced in Mexico because of the "war on drugs" has generated intense debates about whether it constitutes an internal armed conflict or simply the outcome of criminal actions. This present study aims to clarify certain definitions from the perspective of International Humanitarian Law (IHL), which comprises a set of rules emerged out of the need to limit the effects of wars worldwide, particularly to protect the civilian population and non-combatants during times of war, and it applies to signatory states.
The objective is to analyze whether there are elements in the case of Mexico to identify the violence resulting from the fight against drug trafficking as a non-international armed conflict, based on an examination of the historical trajectory of this phenomenon that took place during the administration of Felipe Calderón (2006-2012).
Emphasis is placed on the characteristics of two drug trafficking organizations, namely the Sinaloa Cartel and the Jalisco New Generation Cartel, due to their significant influence in the current context. It was found that there are elements to classify the violence occurring in Mexico as a non-international internal armed conflict, based on the criteria of International Humanitarian Law and the jurisprudence of international tribunals.
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